Sobre sessenta anos de dura escravidão se achava no de 1640 o nobilíssimo Reino de Portugal, reduzido aos últimos extremos da calamidade e da miséria: Exausto de gente e de dinheiro, de armas e de armadas, que são os quatro elementos de que compõem o corpo de uma República [Estado] florente: Condenado sem ser ouvido a perder os foros e privilégios da Regalia, contra o que lhe haviam assegurado com repetidos juramentos os Reis Filipes: Infestadas e perdidas em grande parte as suas Conquistas, e impedido por consequência, ou quase de todo extinto, o comércio: Vexados tiranamente os povos com infinitas traças e extravagâncias de tributos e imposições insuportáveis: Levados por força à Côrte de Madrid os Prelados e Títulos de maior graduação, sem lhe valer nem o decoro da dignidade, nem o peso dos anos; e conduzido às guerras de França, Holanda, Catalunha, tudo o que podia servir para defesa do Reino: Consternados os ânimos e abatidos os brios Portugueses, feitos já quase insensíveis pelo costume aos golpes da tirania e aos desprezos da jactância dos Castelhanos. Este era o estado deplorável de Portugal, e a sua mesma debilidade e fraqueza era o maior impedimento de poder algum dia respirar e tornar ao que dantes fora; Mas como seja génio desta heróica Nação sair os maiores apertos com as mais briosas resoluções, começaram alguns Fidalgos a entrar na consideração do remédio de tantos males e logo se lhe iam os olhos e os pensamentos a Vila Viçosa, onde reconheciam a verdadeira sucessão de seus antigos Reis e única esperança que mais lhe convinha atender à conservação da sua casa e pessoa, do que a outras ideias mal seguras e cheias de infinitas dificuldades; Resolutos, porém, os Fidalgos, e já muito crescidos em número, fizeram a saber ao Duque a resolução em que estavam de o aclamarem Rei; O qual, vendo-se reduzido à rigorosa alternativa de entregar-se, ou nas mãos dos que lhe ofereciam o Ceptro, ou ao arbítrio dos que lhe maquinavam a ruína, persuadido pela Duquesa sua mulher, Senhora de elevadíssimo espírito, que lhe disse, tinha por mais acertado, ainda que a morte fosse consequência da Coroa, morrer reinando que acabar servindo, aceitou a oferta; e dispostos os meios quanto sofria o estado das coisas, se destinou este dia [1 de Dezembro], no ano referido, para a execução de tão portentosa e memorável empresa. Assentaram os Fidalgos que todos se achassem de manhã no Terreiro do Paço com armas secretas, e que ao ponto em que desse oito horas o relógio da Capela, saíssem a executar o que estava determinado. Davam as oito, e em um instante, se viu repartido a diferentes empregos aquele nobilíssimo esquadrão de famosíssimos heróis; Uns subiram à fala dos Tudescos, onde estavam os soldados da mesma Nação: Outros deram sobre a guarda dos Castelhanos, e uns e outros fizeram render as armas pasmados e medrosos: Outros entraram no Forte e arrombando as portas interiores das casas onde Miguel de Vasconcelos vivia (Ministro fatal daqueles tempos) e passado de uma bala, o lançaram de uma janela fora ao Terreiro do Paço, onde foi aquele dia e parte do seguinte, o seu infeliz corpo objecto dos opróbrios e desprezos da mais ínfima plebe; Tais são os vaivéns da fortuna, que de uma hora para outra foi visto em estado tão abatido e miserável aquele mesmo homem que era árbitro da Monarquia e monstro da soberba: Outros subiram ao quarto onde assistia a Princesa Margarida, que então fazia a figura de Governadora do Reino; E posto que intentou moderar o ímpeto dos Fidalgos, o não pode conseguir: Porque todos em sua presença aclamaram ao novo Rei; E intentando chegar-se a uma janela a implorar o favor do povo, lhe disse Dom Carlos de Noronha: Que não quisesse dar ocasião a que se lhe perdesse o respeito: A mim? (lhe replicou a Princesa) e como? Como, Senhora? (lhe tornou Dom Carlos) obrigando a V. A. a que senão quiser entrar por aquela porta, saia por esta janela: Calou a Princesa e recolheu-se: Outros foram à casa do Senado da Cidade, de que era Presidente Dom Pedro de Menezes, Conde de Cantanhede, ao qual não haviam revelado o segredo daquela acção seus próprios filhos, Dom António e Dom Rodrigo de Menezes, mas agora incitado por eles mesmos, e facilmente persuadido ao bem comum da Pátria, seguiu sem contradição a mesma voz e assim todos os Ministros daquele Tribunal: Outros foram ao da Relação, onde também acharam sem repugnância a mesma vontade e ânimo Português. Por todas estas partes discorreram os Fidalgos, seguidos já de inumerável povo com as espadas nuas nas mãos, dizendo a vozes: Viva El-Rei Dom João IV. Era muito para ver entre todos Dom Miguel de Almeida, um dos primeiros motores desta empresa, Varão de suma autoridade, por sua grande nobreza e veneráveis canas, o qual, revestido de brios de mancebo, deu feliz princípio aos vivas do novo Rei; Dom Álvaro de Abranches discorreu pelas principais ruas da Cidade com a bandeira da mesma repetindo os mesmos vivas, a que respondia com outros infinitos o povo todo, sem diferença de sexo, nem de idade. A Condessa de Atouguia, Don Filipa de Vilhena, ajudou a armar seus dois filhos, Dom Jerónimo de Ataíde e Dom Francisco Coutinho, ambos de mui tenra idade: O mesmo fez a seus dois filhos, Fernão Telles e António Telles, sua mãe Dona Mariana de Alencastre. Até nas mulheres do povo se achou o mesmo zelo e amor da Pátria, e saíram muitas com espadas na mão, dizendo: Que ninguém se atrevesse a contradizer aqueles vivas, porque na sua defesa perderia a vida. A uma, por nome Caetana, disse um seu irmão zombando, ou deveras: Viva Filipe: mas ela com grande furor lhe deu uma cutilada, antepondo o amor da Pátria ao do sangue. Tanto que o primeiro rumor chegou à Sé, logo o Arcebispo Dom Rodrigo da Cunha, Varão excelente em letras e virtudes, desceu à Capela-mor e com os seus Cónegos começaram a rezar as Ladainhas, e saindo da Sé com a Cruz Arquiepiscopal diante, quando chegava de fronte da Igreja de Santo António se viu despregada a mão direita da Imagem de Cristo que ia na mesma Cruz, atribuindo-se a singular prodígio aquele, que podia ser acaso; Mas estilo é da Providência Divina aprovar com semelhantes maravilhas os efeitos a que encaminha as suas direcções; E quem poderá negar que intervieram nesta bizarra e luzidíssima acção muitas circunstâncias maravilhosas? Maravilha foi em uma Cidade cheia de homens por nascimento Castelhanos e de outros muitos que também o eram por génio e dependência; com um Castelo presidiado de soldados da mesma Nação, não se fazer a menor resistência a tamanha novidade. Maravilha foi concorrer o povo de Lisboa, não menos ardente que numeroso, seguindo a voz de poucos Fidalgos e ignorando os meios de se levar ao fim tão arriscada empresa. Maravilha foi que seguissem prontamente a mesma voz muitos Fidalgos que a ouviram naquela hora sem notícia alguma antecedente, podendo com razão ressentir-se de se não haver fiado deles tão relevante negócio. Maravilha foi ver-se logo ao meio-dia tão sossegada e pacifica a Cidade, como se a El-Rei D. João III houvera sucedido D. João IV. Maravilha foi que em tanta comoção de povo tão ardente, não se cometesse o menor insulto e estivessem as tendas e lojas abertas como em qualquer outro dia, em que nelas senão trata mais que de compras e vendas. Maravilha foi que dentro em poucos dias seguisse todo o Reino em peso a voz de Lisboa, sem que em tantas Cidades, Vilas e Fortalezas (nem ainda nas da Raia de Castela) houvesse resistência, antes em quase todas se antecipou a aclamação do novo Rei ao aviso dos Governadores; Maravilha foi executar-se tudo o que estava disposto sem errar a mínima circunstância. Maravilha foi, sobretudo, tirar-se dentro em poucas horas um Rei Poderosíssimo e formidável, e entronizar outro, desarmado e indefeso, sem mais ferro que o das espadas levantadas no ar, e sem mais fogo que o das salvas e luminárias com que nas noites seguintes celebrou todo o Reino a sua liberdade. E quem negará que se pode dizer com muito própria acomodação por esta portentosa mudança, o que de outra disse antigamente David: Haec mutatio dexterae excelsi? Quem negará que uma acção tão circunstanciada de maravilhas colocou aos Autores dela no mais alto sólio do templo da fama imortal. Não damos aqui os seus nomes por não sairmos da nossa brevidade e estarem já impressos em muitos livros, sendo dignos por certo de serem estampados com letras de ouro em lâminas de prata.
Pe. Francisco de Santa Maria in «Ano Histórico, Diário Português: Notícia Abreviada de pessoas grandes e coisas notáveis de Portugal», 1744.
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